Самые мощные слова стоицизма о счастье, проблемах, отчаянии и ожиданиях. Сенека. Письмо XCVIII
Newton, Douglas, Julie Jones, Susan Mullin Vogel, and Anne-Louise Schaffer. Notable Acquisitions (Metropolitan Museum of Art) (1981–1982), pp. 65–68.
Никогда не считай счастливым того, кто зависит от счастья. Кто ищет радости во внешних обстоятельствах, тот доверяется непрочному: радость, пришедшая извне, уйдет обратно. То же счастье, что возникло изнутри, верно и прочно, способно достичь постоянства.
Те блага, которыми восхищается народ, быстро исчезают, и хотя нельзя отрицать, что они могут принести пользу и доставить наслаждение, однако только в том случае, если они зависят от нас, а не мы от них. Все дары судьбы полезны и приятны лишь в том случае, если, имея их в своей власти, мы имеем также в своей власти и самих себя, а не находимся во власти вещей или желаний.
Ошибаются те, кто думают, что судьба дает нам благо и зло. Она дает нам лишь источник блага и зла, а потом мы сами обращаем эти подарки в ту или иную сторону. Таким образом, мы сами становимся причиной счастливой или несчастной жизни. Злой обращает многое в зло, хотя в распоряжении имеет многие блага; здравый исправляет ошибки, смягчает несчастья и горести умением их переносить, принимает удачу скромно и с благодарностью, переносит бедствия мужественно и с осознанием происходящего.
В большинстве же случаев, достаточно иметь при себе одну мысль — про непрочность земных вещей, прежде чем придется испытать на себе сложности жизни. Так следует иметь семью, детей, имущество в той мысли, что не всегда они будут с нами и что, можем в любой момент лишиться их. Жалок тот, кто тревожится за будущее, потому что он несчастен ранее самого несчастья. Как будто человек может сделать так, чтобы счастье осталось с ним до конца. Такой человек всегда тревожен и в тревоге за будущее теряет то единственное настоящее, которым мог бы наслаждаться. А между тем, страх потерять что-то более тяжёлой, чем сама тяжесть от утраты.
Из этого не следует, что я советую жить беззаботной жизнью. Скорее наоборот, следует устранять опасности. Что можешь предвидеть умом, следует предвидеть. Если можешь угадать опасность и подготовиться, то делай, но не теряй спокойствия и смелости. Ведь ты уже ни одно несчастье пережил и набрался опыта. Знаешь, что нет ничего горестнее и нелепее, как бояться вперед. Истинное безумие предвкушать зло. Кто печалится раньше времени, страдает больше, чем мог бы страдать. Странно воображать, что человеку на долю должно выпадать вечное счастье, что всё, чего он достиг и что получил, должно не только навечно сохраниться, но и приумножиться. Важно же помнить, что всякое благо смертных людей тоже смертно.
Люди так слабы и так часто забывают, куда идут, что волнуются по поводу отдельных дней, что недовольны, если теряют что-то, хотя должны будут со временем потерять все. Всё, чем ты владеешь, у тебя есть на время, оно не твоё. Нет ничего прочного и вечного. И даже то, что строят на века, не устоит больше пары тысячелетий. Наша гибель неизбежна, как и наши потери. И если подумать, то именно в том, что мы сами должны исчезнуть, должно заключаться утешение в наших утратах в жизни.
Еще лучше утешение заключается в том, чтобы помнить о потерянном и не терять плодов, которые нам принесло то, что мы уже потеряли. Ведь можно отнять то, чем владеем, но нельзя отнять того факта, что мы это всё-таки имели, радовались, лелеяли и наслаждались им. Кто, потеряв, считает, что ничем не обязан за то, что получил, тот неблагодарен. Самая вещь может быть отнята у нас, но она оставила свои плоды и принесла свою пользу, а и их мы можем потерять, только если бесплодно будем тосковать об утрате.
Помни также, то из всего того, что тебе кажется непреодолимым и ужасным, нет ничего непреодолимого и того, что ты бы не смог вынести. Ведь многое из этих ужасов уже преодолели раньше различные люди и многие твои предки. То, что сделали они, можно сделать и еще раз. Так что, воспрянь духом, и тогда все бедствия, какие только могут случиться, не будут иметь над тобой полной власти. Так, сможем мы сказать судьбе: «Тебе приходится иметь дело со смелым и мудрым человеком. Посмотрим, кто победит».