Невероятное путешествие одного гнома. День 6
Я думал, что попал в сказку, но оказалось, что я просто попал домой.
Мне выдали ключи от собственного домика. Вы бы его видели! Он был сделан из толстой, теплой коры старого дуба. Крыша была из мягкого мха, на котором лежал зимний снежок. А внутри! Внутри пахло сушеной земляникой и уютом. Там стояла кровать, кресло-качалка и, самое главное, настоящая печь для выпекания печенек! Как жаль, что в этом мире не работают фотоаппараты и телефоны. Не могу я ничего сфотографировать.
Первые дни я только и делал, что ходил в гости и знакомился. Гномы — народ гостеприимный.
— Заходи, попробуй мой пирог из еловых шишек! — кричал сосед справа.
— Нет, сначала ко мне, на суп из сладких корешков! — звал сосед слева.
Мы ели, смеялись и рассказывали истории. И вот однажды, сидя у камина с тем самым Мудрым Старым Гномом с длинной бородой, я спросил то, что мучило меня давно:
— Дедушка, а почему мы вообще живем у людей? Зачем мы притворяемся игрушками?
Старый Гном поправил очки и улыбнулся в усы:
— Эх, малыш. Это наша великая традиция. Мы называем это «Большое Путешествие». Каждый гном, у которого храброе сердце, может отправиться в мир людей.
— Но зачем?
— Чтобы учиться. В нашем мире все спокойно и понятно. У нас совсем ничего не происходит. А у людей все бурлит! У них приключения. Мы отправляемся к ним, чтобы научиться трем вещам: Храбрости (чтобы не бояться нового огромного мира), Внимательности (чтобы видеть красоту в мелочах) и Ответственности (чтобы исправлять ошибки и любить тех, кто рядом).
— Но почему я ничего не помнил? — удивился я. — Я думал, что я просто игрушка!
— Это условие игры, — кивнул Мудрый Гном. — При переходе через портал мы специально забываем про родину. Иначе мы бы чувствовали себя шпионами или агентами. А так — мы живем честно. Мы радуемся с людьми, грустим с ними, смотрим, как они мирятся и путешествуют. Мы копим этот опыт в своем сердце, как сокровища в сундуке. И когда возвращаемся домой, память возвращается. И мы становимся мудрее.
Я слушал и кивал. Значит, я не просто так убегал и прятался. Я учился! Но почему я не вспомнил всё, когда вернулся сюда?
Шли дни за днями. Снег на крыше моего дубового домика растаял. Деревья вокруг зазеленели нежной листвой. Птицы начали петь громче. Зима превратилась в весну, а весна плавно перетекала в лето.
Я пек печенье, гулял по лесу, но…
То тут, то сям, глядя на проплывающее облако, похожее на кошку, я вспоминал. Вспоминал тех людей. Вспоминал девочку. Вспоминал, как кошки нюхали меня в нос. И на сердце становилось как-то неудобно. Словно там, внутри, царапалась маленькая колючка.
Я снова пошел к Мудрому Гному.
— Дедушка, — спросил я тихо. — А можно мне… ну… вернуться? Навестить их?
Старый Гном покачал головой и посмотрел на меня с грустью:
— Нет, малыш. Это Путешествие можно сделать только один раз. Когда гном возвращается в Истинный Дом, он остается здесь навсегда. Ты прошел свой путь. Теперь твое место здесь.
Я вышел от него сам не свой. Выходит, я здесь навсегда? Начиналось лето. Прошло уже так много дней, как я сюда попал. Должно быть, про меня уже совсем забыли. Девочка выросла. Люди купили другую игрушку. И никто даже не вспомнит, что жил у них такой гном, который любил смотреть в окно поезда.
Я сел на крыльцо и заплакал. И тут меня ударило током!
Жаба!
Я же обещал Нефритовой Жабе отдать кончик бороды, когда вернусь домой! Ой-ой-ой! Я совсем забыл!
Я вскочил и начал бегать по дому. Мне нужны ножницы! Или нож! Хоть что-то острое! Я перерыл все ящики. Я сбегал к соседям.
— У вас есть что-то острое, чтобы отрезать… ниточку? — спрашивал я, краснея.
Но гномы только испуганно махали руками. В Гномьем Мире боятся острых предметов. Здесь нет ножей, нет ножниц. Мы ничего не режем, мы все ломаем руками или разрываем.
Я вернулся домой в ужасе. Я не могу выполнить обещание.
Лежа в своей маленькой кроватке из мха ночью, я не мог заснуть. Я ворочался. Я ужасно испугался. Жаба была очень серьезная, старая, мудрая и сильная. Вдруг она что-то сделает со мной?
Превратит в слизняка и заставит сто лет носить почту порталами? Или еще хуже… превратит меня в шишку!
И когда я об этом думал, дрожа под одеялом, я услышал странный звук.
Мой холодильник на кухне. Он забурчал. Сильно. Прямо как трактор.
Брам-брум-брррр. Брам-бум-бррррр.
Я подскочил с кровати и выбежал в кухню. Холодильник стоял в углу и прямо подпрыгивал, бурчал, тарахтел и трясся, как будто внутри у него дискотека.
Я подошел к нему, набрал в грудь воздуха и быстро-быстро открыл дверцу.
Внутри, на средней полке, прямо между липовым тортом и каштановой колбасой, сидела она. Та самая Нефритовая Жаба.
Я молча смотрю на нее, открыв рот.
Жаба молча смотрит на меня. Своими зелеными глазами она очень внимательно оценивает мою бороду.
Потом она медленно вытягивает свои задние лапы, одну за одной, потягиваясь, и говорит. Без строгости, но очень четко, просто и недовольно:
— Значит, так. Я ждала полгода. Думала, что борода потерялась на почте. Знаешь, голуби иногда роняют посылки. Но нет. Ничего так и не пришло.
— Я… — попытался сказать я.
— Если гном не выполнил уговор, — перебила она, — он должен быть наказан. Согласно древнему закону, должник возвращается в то место, откуда все началось.
У меня перехватило дыхание.
— Уважаемая Жаба, но я… но я искал ножницы! Я не хотел обмануть!
— Никаких но! — заорала Жаба так громко, что у меня заболело в ушах, а чашки на полке испуганно сделали дзынь-дзынь.
Я замолчал и уставился в пол. Что теперь со мной будет? "Откуда все началось"? Это куда? В яйцо? В капусту?
— Берись за мою лапу, — приказала Жаба.
Я медленно поднял голову. Я посмотрел на свою уютную кухню. На печь. На занавески. Все уже такое родное и милое. Но спорить с Жабой в холодильнике я не решился.
Я зажмурился и взялся за холодную лапу Жабы.
Вжуууух!
Все завертелось, закрутилось, засверкало. Меня сплющило, растянуло и перевернуло.
И потом — БАМ!
Я сижу на пороге. Возле той самой двери. У входа в квартиру, из которой я сбежал, боясь, что люди меня найдут. В Лиссабоне!
— Чтоооо? — закричал я шепотом. — Чтооооо?!
Это не наказание! Это подарок! Она вернула меня к ним! Жаба знала! Она все знала!
— Юхуууу! — я подпрыгнул и принялся плясать на своих коротких ножках джигу-дрыгу прямо у двери.
Так, стоп! Надо действовать!
Я вспомнил свой трюк. Я напряг ножки. Собрал все силы в кулак. Задержал дыхание. Лицо покраснело. Легкие начали гореть. И когда я уже не мог больше не дышать, я представил себе открытое окно и черный рюкзак.
Я открыл глаза и выдохнул.
Я оказался на подоконнике! Окно было приоткрыто. Рюкзак стоял на полу, открытый.
Я кубарем скатился с подоконника, пробежал по полу и с разбегу впрыгнул в боковой карман сумки. Там пахло путешествиями и чем-то родным.
Я свернулся калачиком. Сердце стучало: «Тук-тук-тук». Я дома. Ой, выходит эти люди и есть мой дом?
И с этой счастливой мыслью я крепко заснул.